1962 bis 1967 Studium der Angewandten Physik an der Technischen Universität (TU) „Otto von Guericke“ Magdeburg
1967 Diplom-Ingenieurin für Angewandte Physik
1967 bis 1985 Assistentin und Oberassistentin an der Technischen Hochschule (TH) Ilmenau
1972 Zusatzstudium am Institut für Halbleiter der Akademie der Wissenschaften der Sowjetunion in Nowosibirsk
1976 Promotion auf dem Gebiet der Festkörperelektronik
1985 Habilitation auf dem Gebiet der Festkörperelektronik
1985 a. o. Dozentin
1990 Universitäts-Professorin für Festkörperelektronik
1990 bis 1993 Dekanin der Fakultät für Elektrotechnik und Informationstechnik der TH Ilmenau
1994 bis 1995 Prorektorin für Bildung der TU Ilmenau
1995 bis 1996 Rektorin der TU Ilmenau
1996 bis 1998 Vorsitzende des Wissenschaftsrates der Bundesrepublik Deutschland
1999 bis 2004 Thüringer Ministerin für Wissenschaft, Forschung und Kunst
1999 bis 2000 Vorsitzende des Ausschusses für Kulturfragen im Bundesrat
2002 Präsidentin der Kultusministerkonferenz (KMK)
2004 bis 2009 Präsidentin des Thüringer Landtags
2011 bis 2015 Rektorin des Studienkollegs zu Berlin